Nós trabalhamos no ramo da automação pneumática faz muito tempo e é muito interessante que diferentes indústrias chamam o mesmo produto por nomes diferentes. A resposta a pergunta sobre a diferença entre cilindro, pistão ou atuador pneumático é muito simples: NENHUMA. Eles são exatamente a mesma coisa. Simplesmente algumas indústrias tem a tendência de chamar por um nome e outras tem costume de chamar por outro. Da mesma maneira que algumas coisas são conhecidas por nomes diferentes no Brasil.
Eu me acostumei em usar o nome “cilindro pneumático” para denominar esse produto, provavelmente por trabalhar em uma multinacional com raízes Norte-Americana durante muitos anos, nos EUA é mais comum o uso do nome “pneumatic cylinder”.
Por outro lado, as pessoas que tem mais exposição a empresas Europeias tendem a usar o nome “atuador pneumático”, por lá eles usam muito maio o nome “pneumatic actuator”. Atuador pneumático também é algumas vezes relacionados ao atuador pneumático rotativo para atuar uma válvula de processo. Veja aqui um artigo mostrando o atuador rotativo para atuar válvula de processo.
Agora, as pessoas que tem mais exposição com hidráulica tendem a usar o nome “pistão pneumático” para a peça.
Realmente o que importa é que eles são exatamente a mesma coisa. Um pistão, um cilindro ou um atuador pneumático são a mesma peça, porém com nomes diferentes.
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